德州赏花正当时(上)

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德州赏花正当时

老蔡

自从搬到休斯顿以来，几乎每年春天都去观花。冬去春来，大地回暖，万物复苏。德州的冬天虽说不冷，但即使在南部的休斯顿地区，也偶有冰冻之日。比如去年圣诞节的大雪，给大家一个真正的“白色圣诞（white Christmas）”，让十多年未见过雪的休斯顿人惊喜不已。冬天相对较冷的天气给植物一个休眠期，当二三月份气温回升之时，原野的花草开始苏醒，破土而出，遇春雨滋润，茁壮成长，鲜花逐渐开放，待四月上中旬至最盛。

德州最著名的花自然是一种被称作“Bluebonnet”的蓝色的花，此处姑且叫它“蓝花”。此花开放时，向芝麻开花一样，节节拨高，花束可近一尺高。花或深蓝或浅蓝, 尖端白色。成片的蓝花，在公路边，在原野，一眼望去，或蓝色一片，或蓝色中点缀着类似蓝花的橘红色的花（Indian Paintbrush）以及叶片状的粉红色的花，特别好看。由于此花遍布德州，深受人们喜爱，德州州议会于1901年将其定为州花。

德州最著名的赏花地点要数休斯顿与奥斯丁之间的华盛顿县（Washington County）。我们家住休斯顿南面的小镇。可能是南部靠海的缘故，三月中旬沿着288南下时，已见蓝花盛开。今年观花与往年不同，只因要带一位国内来的大学同学前往。由于四月初已有安排，又不愿到四月中人山人海时去凑热闹，于是选择了三月底的这个周末。从周五开始，北面的冷空气来袭，周六降雨，预告周日多云，气温最高65华氏度左右（约18摄氏度），应该是不错的。驱车横贯休斯顿，西北出290，待周围建筑渐渐稀少时，路边即不时可见一片片的蓝花。一个多小时后，进入华盛顿县，路边的蓝花明显增多。

华盛顿县的观花区主要集中在以Brenham为中心的区域，周围的道路都被列为“观花道”（Bluebonnet Trail），其中大部分在290以北。一到花开季节，赏花人满为患，路边到处停的是车，也不管安全不安全。好在大家都有良好的“护花”意识，照相时尽量用别人已蹲过的“坑”。尽管如此，在人多的季节，几条主要的观花道旁很难找得到没有被践踏的花区。这样，若要欣赏大片未被践踏的花，只好离开观花道，到那些甚至地图上都没标的乡间小道上去了。然而这种“冒险”的代价是绝对值得的。

从290到达Chappell Hills，沿1155北上数百米，我们右拐上Valley Drive，前行后来到一处往年花开得特别好而游人又少的地方，看着大片的花，我不免有些失望，因为花开得没有往年好，看来还应该在等一个星期。然而老同学却抑制不住内心的激动，急忙下车。下得车来，一阵寒战，怎么这么冷，看来又被天气预报给误导了。虽然身着毛衣，冷风中还是冷得够跄。哆嗦着看完花，拍完照，肚中已是饥肠咕咕，原计划的草地野餐也只好改在车中进行了。

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