油气行业消亡史

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大家好，开个贴讲讲在休斯顿油气行业工作的感受。

众所周知的原因，今年油气行业不景气，前一阵子被雷了，找找找，终于又找到一个新工作，逃离油气行业了，也不想再回来了，这个行业波动太大，高峰的时候，大傻小笨都能赚钱，一口井打下去，咕嘟咕嘟往出冒油，低谷的时候，一个公司，说倒闭就倒闭，一个团队，说解散就解散。

话说当年如何步入油气行业的呢。我不是石油科班出身，来自“四大天坑”专业。博士毕业的时候，没有工作，暗自神伤，前途未卜，向各个师兄师姐请教经验。以前的师兄大奎思维活络，早几年毕业时看找工作无望，早早改方向去了油气行业。他给我指了条明路，“不如你来我之前的博士后组里吧，都是油气公司给funding，不用自己瞎想idea，都是工业界的项目，简单实用，做两年有经验以后，就可以去油公司发财了。休斯顿4000尺豪宅，只要30万！”我自知没啥科研天赋，去做faculty可谓艰难险阻，堪比去西天取经。这倒是一条明路。油工，多么光鲜的一个职业。当年北美四大牛逼工种--码矿药油，东邪纽约矿工，西毒湾区码工，南帝德州油工，北丐某地药工。南帝油工拳打东邪，脚踢西毒，一阳指戳北丐，哪个不服，过来单挑。当年金融危机刚刚过去，矿工少了往日的高调，互联网刚刚兴起，google给的工资还不如某被道琼斯除名的油公司。论坛上凡是有工种比较，地域比较，休斯顿的油工牛气得很。“纽约有啥好的，湾区有啥好的，矿工每天工作10小时，码工就是青春饭，油工钱多活少福利好，休斯顿30万豪宅不难找。” 杨笠旁白“油工为什么明明看起来这么普通，但是他却可以那么自信。”此处稍微跑题。我凭着大奎的推荐，来到德州某石油名校开始了博士后生涯。果然都是油公司给的课题，简单粗暴的工业项目。初入这个领域，本想找journal paper来看看，殊不知石油行业主要数据库不是web of science，PubMed，而是响当当的onepetro，上面大多都是惨不忍睹的会议文章，基本水平相当于本科生的课题报告吧。有时会翻一翻石油系的博士论文，原来以为四大天坑专业就是博士中的大水货了，看了石油系的论文才知道原来还有更好混的博士。小瓶子里边加点水加点油加点化学药品，拍几个照片，把小石头放到大柱子里边，灌点水整点油，在注入肥皂水，看看能出来几滴油，美其名曰coreflooding，改改条件，做他二十个实验，拍个100张照片，质量不行数量来凑，或者拿别人写好的模拟器跑个几千个情景，妥了，博士毕业！我看别人的论文水不水，一看图表，二看格式，牛逼论文必须是漂亮的Latex模板，好看的Python，R，Matlab图表，最差也得是个Origin或者Sigmaplot吧。我们天坑专业写程序不会，但是图表那必须是漂漂亮亮，让人看了就爱不释手那种。石油系的博士论文，Excel的简单图表，也不精加工，看上去那么的朴实无华，让人再也不想看第二眼。粗劣的word论文，字体还有时不统一，无所谓，反正年年暑假可以去油公司实习，月薪7k妥妥的，毕业稳入油公司，4000尺豪宅住起来！肯定有人不服气，说石油系也能发Nature子刊，APS，ACS正经杂志，那是少数人，大多数人发几篇SPE conference就能混个毕业。

话说我博后混了几年，发了一坨灌水的SPE conference paper，后来也在休斯顿找到一个小油服工作。找到工作之后，心说来看看休斯顿的4000尺豪宅吧。才明白别人眼中的“休斯顿”和“豪宅”，和我眼中的“休斯顿”和“豪宅”，定义是不一样的。休斯顿市里的房子，哪有30万的豪宅，West U, Memorial的中等房子，怎么着也得百万起步。传说中的30万豪宅根本不存在，后来我想通了，哪有30万的豪宅，纵然地不值钱，屋里装修稍微上档次一点，30万都打不住。

油工口中的“豪宅”都在卫星城，早晚高峰去downtown上下班都要一个小时。油工们最爱的就是Katy了，离Energy Corridor近，学区好，价格便宜，只不过便宜的新房也不多了，只能越来越往西边建，越来越西，越来越西，都快建到圣安东尼奥了。

再说说今年的裁人吧，我所在的小油服，从去年开始业绩就不行了，小范围裁人逐渐开始。去年某天，我午饭出去吃了一碗越南米线，回到办公室还在打嗝。在公司号称“小灵通”的小林鬼鬼祟祟地跑到我办公室门口，撇着嘴说：“他走了”，我问，谁呀。小林说，你老板啊。我惊出一声冷汗。我老板印度人夏尔马，对我不错，我对他也是恭恭敬敬，每次和他聊天或者开会他都是笑眯眯的，招牌式的印度摇头晃脑，一边晃头一边聊天，和他聊天时间久了，常有忍不住的冲动摁住他晃来晃去的大头。夏尔马虽说是印度人，却不是传说中爱钻营的阿三，他有博士学位，技术马马虎虎，但却管不住手下的白人，和上层的关系也一般。虽然名为老板，却经常被手下的白人迈克顶撞。早有传闻夏尔马位置不稳，因为管不住手下的人，没想到就这么被裁了，可惜我吃米线时间略久，就不该加额外的米线，回来后他已经被赶走了，没来得及打一声招呼。当天下午我们大组紧急召开组会，宣布大组裁了三个人，同时其他组也裁了几个。我老板被裁，暂时不找人代替，于是我直接汇报给印度人的老板，墨西哥人何塞。

插播讲讲小林，小林当年名校博士毕业，直接去某大油公司做研发，可惜上一轮油气行业低谷被裁，后来来了我们公司，是某方向的领军人物。小林自小来美国，讲一口流利的英文和普通话，在公司里上下逢源，上到CEO，下到蓝领工人，他都能混熟。见什么人说什么话，看到老黑打招呼必须是“What’s up, bro?”，碰到老墨，会嘻嘻哈哈讲几句西班牙文，有同事从英国过来，见面就问“You alright?”，然后热火朝天的讨论一下阿森纳和曼联，每周一都要和公司的红脖聊聊上轮为啥休斯顿德州人又输了。小林初来公司是技术岗，没几年大头想让他做中层领导，被小林嘻嘻哈哈推掉了，我问他为啥呀。他回答，这个公司人际关系错综复杂，比如，别看迈克就是个小兵，他爸跟大头可是铁哥们，迈克成天游手好闲，怼完夏尔马怼何塞，谁能管得住他？我才不想趟这摊浑水。小林自然消息灵通，被我们称作“小灵通”。小林和公司的华人们也都关系不错，有人性格耿直和老板们拍桌子，他常常出来打个圆场，回头还在高层说说别人的好话。

2019年底休假归来，1月份回来上班，才听说公司有几个人去年年底辞职去别的公司了，包括一个大组的头。公司去年业绩不行，中层领导压力很大，走了反倒轻松了，现在看来真是明智的选择。新年伊始，公司突然宣布，去年业绩不行，所有人减薪10%，401k不match，直到度过难关。原以为这已经是公司的谷底了，没想到一切都是刚刚开始。公司1,2月份又零零散散的裁了几个人，每次裁完人都说，这是最后一次了，我们暂时不会裁人了。公司的话，谁信谁傻x。

到了3月份，COVID19突然严重起来，原油价格也暴跌。公司又开始强制furlough，每四周休息一周，这样我们的工资只有去年的90%*75%=67.5%了。三月突然某一天，我老板何塞辞掉管理岗位，去做技术专家了，俗称subject matter expert, SME。当初是何塞和夏尔马把我招进来的，他们对我不错，给了足够的信赖和自由，很多时候我都是直接找客户谈项目，不需要和老板们汇报。当招你的老板和老板的老板都走了之后，职场老油条就应该马上警惕了，新老板上任，十有八九要重组要改革，拉几个心腹过来，让属下知道自己的存在，满足自己内心小小的权力欲望。可惜我可没这觉悟，心想凭我去年的业绩，没啥理由让我走人吧。公司从其他组调了一个人来做新老板，白人约翰。之前和约翰聊天，感觉人还挺不错的，笑眯眯的。约翰刚上任没多久，WFH开始了。打从WFH第一周开始，公司又开始逐渐裁人了，一周一两个，多得时候三四个，小灵通小林一有风吹草动就向我汇报，老头们走了不少。从6月份开始，疫情稍有好转，在大统领和拍马屁州长的指挥下，德州开始逐渐复工了，以前对雅培州长印象还不错，此次疫情下来觉得真是扯淡，open your mom open!

6月某天，我回办公室工作，又是吃完午饭，我坐在办公室正在发愁一个项目，约翰推门进来了，“Unfortunately, because of xxx, your position is eliminated”。我当时有点发呆，心想，莫不是我被裁了？他是在开玩笑吧。我愣了大概30秒左右，想等他说出“I am kidding”。半分钟之后，看约翰还在严肃的咕噜咕噜说话，我心想，得，这下真得被裁了。我也懒得听他说话了，快速的整理了一下电脑，删除一些不必要的文件。等他说完之后，又开始给HR打电话。给HR打完电话之后，我的电脑已经连不上网了。找到两个大纸盒子，收拾一下个人用品，保安护送下走出大门，和其他被裁员工一样，也来不及和同事道别。给小林发了个微信，他也惊讶不已，深深惋惜。

油气行业上一个低谷从2014年下半年开始，到2017年开始逐渐恢复，上一个低谷中被裁的人，好多才重新工作没多久，又碰到了这次油价暴跌和大规模裁人。今年COVID19以来，我估计油气行业裁了20%的人吧，比较惨的公司或者部门，所有人全部走人，比如说某公司Data Science team，某公司非休斯顿的一个office。连号称最稳定的某被除名油公司，也裁了或者将要裁15%。从3月份开始，我的linkedin上connection的状态更新都是，“Today is my last day with XXX”, …。我们公司在我走了之后，小灵通还在不断向我通告，现在比去年少了30%的人吧，有个组去年7个人，现在只有2个人，勉强维持着基本的功能。我做博后的组，从2014年到今年，在休斯顿油气行业工作的人，大概有一半人被裁过。有的人找呀找，又换个油气公司或者油服继续做了，然后今年又被雷了，还在找工作，有的人则换了行业，拉我入石油行业的师兄大奎思维活络，前两天联系了他，“哎，石油行业是夕阳行业，我是觉得不行了，我现在不干这个了，我改行做大麻了，大麻在好多州已经合法了，以后还会有更多的州合法，大麻领域还很新，还需要我们的技能，要不要跟我一起干！”

再说说油气行业的风格和从业人员。油气行业是传统行业，在这个行业，保守是风格，傲慢是常态，无知不自知。先说说鄙视链吧，休斯顿油气行业，某油公司>Chevron=BP=Shell=ConocoPhillips>其他大中小油公司>三大油服>其他油服，一级一级瞧不上。油工牛逼的时候，谁也看不上，别说矿工码工，连医生教授都看不上，守着自己的30万“豪宅”，目光短浅，就以为休斯顿是全球第一宜居地，油工是宇宙第一好工作。其他地方的油工低调清醒一些， 奥斯汀和达拉斯的油工好歹知道世界上还有IT和半导体行业，圣安东尼奥的油工总觉得自己在墨西哥工作，就盼着早日回到美国，Oklahoma和Midland的油工已经忘记中餐和城市生活是什么样子了，也盼着早日来休斯顿，丹佛的油工忙着户外和滑雪，不屑来德州。

油公司的白人无论是高层中层还是底层，保守傲慢无知。某油公司，今年亏损很多，坚持不砍分红，别的油公司还在WFH，高层扯着嗓子喊，让大家赶紧回公司上班，紧跟大统领和马屁州长。公司有了确诊，遮遮掩掩也不好好通告，回公司上班的白人大爷，不但自己不戴口罩，还暗示组里其他人也别戴口罩。油公司的文化，保守，不思转变，闲人多，爱开会。不管干个啥破事，二话不说有关无关的人都叫到一起开个会，仪表堂堂的白人大爷大叔小哥大妈小妹，唾沫星子乱喷，说得天花乱坠，等他讲完了以后，你还在回想，真是牛逼啊，好像说了好多头头是道，但好像又什么都没说，一个会上，几个这样的侃爷说完以后，时间已经不多，啥问题都没有解决，还要安排follow up meeting，在follow up meeting上再一顿神侃，回头继续开会。会议开了无数，啥问题都解决不了。和IT行业相比，油气行业的中国人印度人不算很多，而且大多数都有硕士或者博士学位，比白人务实很多，都以解决问题为主要目的，而不是所谓的increase your visibility。 白人里边，有高级学位的技术人员还比较务实，最傲慢无知的就是只有本科学历的白人大爷。如果这样的白人大爷还掌控重要的岗位，简直是个灾难。我们曾经和一个已经在油公司干了40多年的本科学位白人大爷讨论问题，一旦有一点不同意见，大爷张嘴闭嘴就是，我老有40余年经验，你小初出茅庐，懂个P，傲慢无知，难以接受任何不同意见。哎，一个人吃屎吃了40多年，偶尔闻到饭香，怕也是难以接受。油公司的白人大爷高管和中层领导们，不管下边的干活的人有什么反馈，总是一意孤行，不愿意听不同意见，总是相信自己相信的未来，决策层屡出昏招，中层领导技术白痴，不懂装懂，外行领导内行，在石油行业那是常态了。

油气行业本质是一个看天吃饭的行业，技术重要吗，有些重要性吧，但绝对不是最重要的。在油价高的时候，一头猪做CEO都不会有问题，现在油气行业低潮，纵然是Elon Musk，或者是Steve Jobs掌舵，也难以回光返照。油气行业不会突然消失，但夕阳行业日渐式微，颓势难以逆转，过去的煤炭钢铁业就是未来的油气行业，可以预料从业人员逐年减少，利润率逐渐下降。

油工们，会编程的，这几年好多转了码工和数据科学家，不会编程的，如果以前不是学石油，但也有自己的一技之长，比如电子化工机械土木和天坑专业，头脑活络如大奎，也能找个位置养家糊口。

苦的是油气行业的核心技术人才，搞地球物理geophysics， 地质geology，油藏工程reservoir engineering，除了石油行业，还有哪行哪业需要研究用地震波找油，看看不同矿石对储油的影响，研究多孔介质多相渗流？核心油工，想当年何等意气风发，挥斥方遒，如今面临行业大转折，不知心中作何感想。

大选之前，有油工们明的暗的为大统领加油助威，言必称，“石油行业支持拜登的，脑子里都进水了”，“拜登上台，石油行业就完蛋了。”何等短视，还看不出石油行业的颓势，这哪是一个总统能左右得了的趋势。某油公司被道琼斯除名，仅仅是拉开了石油行业衰败的序幕，被时代淘汰，只是一个时间问题。

【原载北美华人e网 作者too little】

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