“砒霜”也是生命元素
romo 发表于 2010/12/03 22:45 一品 百草园 (www.ywpw.com) 主题字词: 砒霜 砷元素 DNA 生命
【据新华社12月2日电】科学界以往认为生命由碳、氢、氮、氧、磷和硫六种元素构成，但美国研究人员2日宣布，在加利福尼亚州东部莫诺湖（梦娜湖，梦娜湖照片：http://www.hust.org/houston/pictures/xiaomei/MonoLakeCalifornia/）找到一种细菌。与其他已知的生命形态不同，这种细菌依赖另一种元素：砷，这种元素会使大多数人首先想到它的剧毒化合物——砒霜。
这项发现拓宽了科学界以往对构成生命基本元素的认知，或许也为科学家探索外星生命提供新的参考依据。
这种新发现的细菌，能利用砷来代替磷元素构筑生命分子，进行一些关键的生化反应。这是首次发现构成生命的基本元素可以由其他元素取代。
在组成地球生命的六大基本元素中，磷在细胞中起着极为重要的作用，包括维持遗传物质ＤＮＡ和ＲＮＡ的骨架、参与形成细胞膜、以三磷酸腺苷（ＡＴＰ）分子的形式输送能量等。
但美国航天局科学家发现，磷的这种地位并非不可代替，在美国加利福尼亚州东部的莫诺湖里生活的一种细菌，能利用砷来代替磷完成这些功能。这种细菌被称为ＧＦＡＪ－1，属于变形菌门的盐单胞菌科。放射性标记表明，砷元素存在于这种细菌的多种重要部件中。光谱分析间接显示，在细菌的ＤＮＡ骨架中，砷取代了磷的角色。