西洋参300年祭 (7)

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西洋参300年祭 (7)

叶伟清，Ph.D.

Permitted Ginseng Dealer USA

西洋参的奇闻轶事

西洋参的一些有趣事儿，在这里作一些介绍。“人参”的叫法，大家都知道，是因为人参的外形长得象人。依笔者的看法，人参的脾气也象人，特别象咱们中国人。

世代同堂

西洋参长到3年以后，开始开花结果。鲜红色的人参浆果，对于来觅食的鸟兽类有很大的诱惑。西洋参就是这样通过浆果被其它动物的吞吃和排泄，来帮助播种，繁衍后代。虽然有动物的帮忙，但是，一颗西洋参种子长大成活的机会只有0.55%。也就是说，在自然界里，动物们播撒约200粒种子后，其中只有一粒种子长大成活。动物们播种时，如果种子被播在森林以外的地方，种子就不会有生长的机会。即便是在森林里，也只有在森林少数阴凉湿润的地方，种子才会发芽生长，以后，还要历经来自自然界的种种考验，最后，生存下来的只是寥寥无几。　

但是，在森林里的一些极个别的地方，特别适合西洋参的生长，在这种地方，往往以一株老人参为中心，一层层地向外生长繁衍后代。所以，找到一株老人参，在它的周围附近，往往可以找到它的儿子、孙子、曾孙等等子孙后代。人参的这种“世代同堂”，大家热热闹闹地在一起生活的习性，很符合中国人的生活习惯。

艼变

野山参并不是丝纹不动地一个人参一个坑地呆上几十年或上百年，也有灵活变化的一面。野山参的芦头上会长艼，遇到好的环境，艼就会伸开手脚大生长，结果长得比主根都大。这有点象跳槽的现代人，挪个新公司，找到一份能发挥特长的工作，结果，又出成果又升级，比窝在老单位的老上级混得还好。看来，人参与时俱进，一点也没有拉下。

有些人参，一开始就长在特别好的环境里，主根就使劲地长，往往长成浆足体胖的小胖墩。这种野山参，美国阿巴拉契的放山人称它们为“胖孩”(Fat baby)。“胖孩”是野生西洋参中的极品。　

人参的精华：人参皂甙

人参皂甙是西洋参的主要有效成分，西洋参有约30种人参皂甙单体。一讲到化学名称，大家也许会头痛，但是，人参“皂”甙却离我们生活很近。“皂”字，肥皂也，把人参皂甙放到水里，用力搅拌，水就会起泡。其实，人参皂甙也是一种表面活性剂，可以用来做肥皂，不过，这有点奢侈了。同样的道理，煮人参时，看到汤里起泡沫，那就是人参皂甙在起作用。爱干净的人，往往把泡沫给撇了，结果却把精华给扔了。

西洋参和东北人参一样，人参植物的叶、花、果比参根含有更多的人参皂甙。笔者每次进入美国的阿巴拉契山脉采集野生西洋参时，总是把叶子带回家，经过洗、搓、蒸、炒等工序，得到一种清香独特的西洋参茶。此茶用开水冲泡后，满室生香；啜茗后，满嘴生津，奇妙无可言状。这也许和参叶中含有丰富的人参皂苷有关。

棒槌与红绳

笔者有一位叫杰克的美国朋友，他除了当兵离开家乡五六年外，一直在美国的阿巴拉契山脉的人参产地生活了40多个年头，对方圆几十里山林中的一草一木，都记得清清楚楚。跟他去采参，笔者每次都有收获，有些野山参，就是凭他10几年或20几年前的记忆找到的。另外，美国的生态学家还找他，希望他能协助调查野生西洋参的生态呢！　

在美国采野山参，拐杖是必需的。它主要用来帮助在山里行走，吓走象蛇和狐狸之类的小动物，其用途和中国放山人的索拨棍相似。有一次，在山里采参休息的时候，笔者给他讲中国东北放山人的故事。东北的放山人，以为人参会“遁形”，一发现人参，就大声吆喝：“棒槌！”。趁人参受惊若呆的当儿，赶紧用红绳把人参绑在索拨棍上，这样才能把人参捉住。杰克听了笔者的故事之后，若有所思地楞了半晌，之后哈哈大笑，连声称赞到：“好！很好！太妙了！”，一副晃然大悟的样子。接着，略停片刻，他满脸敬佩地夸奖：“聪明！很聪明！绝了！”。看着他的举止，笔者是一头雾水。

接着，杰克解释到，他采到几支30多年的野山参，有一件事让他费解，一直苦脑到刚才。凭他的记忆，采到野山参的山坡，在10几年前尽是石头，啥都不长。按理说，这些山坡上的人参，参龄最长的应该是10几年才对，但是，人参的芦头确确实实地告诉他是30多年，一点也没错。今天，按中国放山人的“遁形”说法，终于化解了窝在他心头多年的疑问，使他变得神清气爽，称赞美妙。而且，他又挺神密地说道，“中国的放山人，不是在采野山参，而是在采机会！”。对杰克突然冒出的富有哲理性的话，笔者不甚理解，只得暗暗记在心里。

然后，杰克又说，到了下午二、三点钟，林子里就昏暗了，刨土采参，各种植物的根都出来了，美国人采参不用红绳，常常迷失了参根。有时，刨了老半天，结果挖出一截树根，而把真的人参给刨烂了。另外，人参有时长在陡峭的山坡上，刨土时，一不小心，人参就连土带泥的一起滚下山去，往往痛失一根宝贵的人参。人参系上红绳后，目标明显而不易迷失，并且，当泥土下滑时，人参会留下，因为，它被绑在索拨棍上。如此考虑周全的采参工序，怎么不使杰克不赞叹呢！

听杰克这么一细说，笔者也豁然开朗，觉得东北放山人的高明。多少年来，东北放山人的一套被指责为搞迷信，这实在是冤枉，在此，笔者特别指出并给予纠正。

以后和杰克一起采参时，只要从树林的另一端传来“奔”的喝声，笔者就知道杰克发现了人参。杰克把“棒槌”发音成了“奔”，但是，“奔”的意思实在不错：奔向棒槌，宝贝！不让你跑了。

2004年的深秋，在最后一次进山采参以后，笔者告诉杰克，“明年要回中国，以后，不会再来阿巴拉契山脉采参了”。杰克听后，沉默片刻，突然，用双手捧着他的索拨棍，满脸寂漠地对笔者说，“你拿去吧！”。这是杰克的吃饭家伙，怎么可以随便拿走？见笔者不接。杰克告诉笔者，野山参越来越少，需要保护，他准备答应生态学家调查野山参的生态，以后决定不再采参了。另外，他已经找到了一份建筑工作。接着，他又对笔者说，“希望这根索拨棍能帮助你找到人生中的好机会，机会不光要等，而且，还要主动地去找！这也是美国人的脾气！”。听杰克这么一说，笔者顿时领悟了他以前讲过的那句富有哲理的话了。

在杰克的建议下，下山之前，我们一起对着阿巴拉契山脉，拉开嗓门大声地喊道，“棒－槌－”、“奔－” ，声音在山里久久地回荡，不断地向着山脉深处传去，似乎，阿巴拉契山脉里所有的野山参都听见了我们的呼唤。“它们自由了”！杰克说到。当天，在回家的途中，群山似乎显得格外的安祥，下山也感觉特别的顺利。

至于“遁形”一说，笔者实在不敢苟同，但觉得这一说法很洒脱，实在不凡。在山里住久的人都清楚，山体的表层一直在变化，下雨引起的洪水、滑坡等原因，有时会把山坡上的泥土冲刷得干干净净，只剩石头；有时又会把别处的泥土运来覆盖在石头上。人参当然不会“遁形”，只是随着泥土的移动，在山里“旅游”，被称之为“遁形”。另外，野山参的主根有时会死去，用“遁形”来代替死去，对“神草”之称的人参，非常合适。

泾渭分明的人工参和野山参

人工参（详细介绍见附录1）的脾气很娇乖，按笔者的话来讲，叫做“人来疯”。人工种植西洋参，一需要处女地；二需要耗费长达3至5年的时间去栽培，但又不能过分地去照料，否则，不但得不到预期的长势，而且容易害病烂掉。所以，种植人工参，一旦达到3至5年的预期年限，就要立即收获，而且，种植期间，不得不使用农药。农药的使用，会降低人工参的品质。所以说，“人来疯”既难伺候，又掉身价。

至于野山参（详细介绍见附录1），与人工参的性格截然不同，在严酷的自然环境中自我生存自我升华。在跨世纪的漫长岁月里，一边默默地而且坚韧地忍受着来自大自然的疾风暴雨和天寒地冻的侵袭，以及被兽类践踏和觅食的生死考验；一边吸收和累积着天地之精华，最终成就出一支功效强大的百年以至千年的老山参。老山参集“出类拔粹的顽强、超然的生命力” 的品性于一体，其声誉趋于金刚完美，自然身价百倍。

摄于老山参的威力，放山人进山采野山参时，决不能随随便便地说，进山去“挖”野山参，而是恭恭敬敬地说上山去“抬” 野山参，请野山参下山。而且，进山之前，先要拜祭山神爷，一来祈求山神爷的保佑，二来预测凶兆。如果冒着凶兆进山，往往轻者受伤，重者丧命。

对于远离人间烟火，拥有上百年甚至上千年参龄的老野山参，在接受大自然的千锤百炼的同时，又安然地避过了人为的搜索采挖，它们只能说是天地人间造化的结果。老野山参的神奇功效，按笔者的推论，可能富含一些高活性的人参皂甙成分，而类似的成分在人工参中含量极其微少。现代对于人参的研究，主要集中在人工参上，而野山参由于价格昂贵和稀少，少有研究成果发表，对之了解甚少。至今，野山参的真实面目还被神秘的面纱笼罩着。

正是由于野山参的神秘和稀少，几百年来，它的价值一直用黄金来衡量。在中国，人参专卖店被称为“参行”，过去的参行，象银行一样，备有黄金，用于收购野山参，这在西方世界里难以想象。不过，现在读者不难理解，为什么野山参享有“林中天然金” 之称誉了。随着野山参资源越来越来匮乏，市场价格正在节节攀高。一株1994年抬出，干重75.8克的长白山千年野山参，标出了222万元人民币的“天价”，其价格已经远远地超过了黄金价。

尾声

在近300年的历史中，昔日的文明古国落伍了，岛上和荒凉土地上的国家抖起来了。当历史的曙光再度照射到中国这片古老的土地上时，让笔者赶紧为这篇祭文画上一个句号。然后，我只想对大家猛喝一声，“棒槌”！

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以上(1)-(7)篇的正文结束后，还有4篇附录待续，请继续欣赏。

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