［忆苦思甜］“讨米佬”二三事

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这篇文章的初稿为2009年4月11日回同学校友的电子邮件。那时一位校友讲起小时候要饭的故事。。。现在略加整理，收入博客。

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看到大家讲小时候吃的苦，感触颇多。我们那里还可以，虽然有些时候粮食紧张，最多也就是冬天生产队不出工的时候一天吃两餐而已。注意是冬天吃两餐，这样就不至于五六月份青黄不接时没粮食了。五六月份吃两餐是不行的，要干活。我还记得邻居每年在新粮下来之前半个月就没粮食吃的了，找我们借粮。其实粮食大家都按人口分的（所谓“口粮”），一样多，都不但没有余粮而且严格来讲都不够。最后“缺粮的”一定是没有计划好。

吃两餐饿不饿，当然饿，饿的头昏眼花。但睡着就没有感觉了。

总的来说，我们家乡（湖北荆州）粮食虽然不一定特别充裕，但也没有缺过，即使那三年“自然”灾害期间也基本没饿死人。所以我小时候也没有要过饭，但给来要饭的米的任务基本上都是我（一般除非吃饭时间来，都是给米）。

我们那里管要饭的叫“讨米佬”。这个词其本中性，没有贬义或看不起人的意思。我小时候最想知道的是哪些“讨米佬”晚上住什么地方，特别是冬天下雪的时候。现在都还想知道。现在想一想，这里面隐含在心底的是担心他们晚上受冻。

有两件事让我印象很深。一件是大约75或76年的冬天，一个老太太，带一个小孩，到我们家来要饭。那老太估计也就我们现在这个年龄，肯定不会到五十。但以前的人营养不良，显老。当时给了他们点剩饭，另外给了半碗米。由于他们口音不是附近的，就聊了几句。他们是安徽人，家乡发大水，没有粮食，所以大家都出来要饭了。我当时第一反应就是”收音机里没听说安徽发大水啊“！因为那时农村村村有高音喇叭，这样的新闻我从来是不会漏掉的。老太太当时似乎有点委屈，具体说的什么我不记得了，意思无非是她讲的是实话。

她当时的情景也不由我不相信她的话。包括以后的，我接触过的要饭的至少上千，亲自接待的至少也有五百。我一般是根据看人来决定给多少米，是用手抓，还是用碗盛，因为我们粮食也不多。如果一个人远处看走路很精神，到跟前来讲话却装出来可怜腔，我们一般是不会给多少米的。但那老太的眼神明白告诉我，她们是真的没吃的，人都没吃的了，饿的那样，也就没必要撒谎。虽然我不太愿意相信老太太的话，但相信她没讲假话，只是当时疑惑。

再后来，听收音机时就听出问题来了，什么“大灾年后的大丰收”，问题是我前一年没听见你讲这个地方有大灾啊！原来新闻是可以在不讲假话的同时欺骗你的！如果不是这安徽老太太，我不会这么早就开始对新闻里讲的都想一想再接受的，也不会在“六四”时去对比”美国之音“中文广播与英文广播描述同一事件时的差别，从而得出美国之音是在有意煽动的结论。

言归正题。有一段时间要饭的特别多，大约是80年以后。按说当时农村早已开始好转，要饭的应该少了才是呀。有时候一下午来二三十，搞得人在家里也不得不关上门。否则一人给一两米，一天也要给出两三斤，哪里吃得消啊。后来才知道答案。这就是给我印象深刻的第二件事。

那年寒假后返校，搭乘早班车，车上没几个人，所以司机沿途上客，只要有人招手就停车。在丫角，上了几位很精神的老人（估计也就五十左右，按现在标准应该算“中年”）。他们竟然在车上兴高采烈的讨论要饭的收获！从他们的谈话来看，他们出去要饭，绝对不是没吃的，而是作为一个赚钱发财的手段!

等他们下车后，司机说他每天都搭载好多这样的“讨米佬”。想一想在我们老家，因为很少有缺粮的时候，即使缺，找邻居借一点，也不必出去要饭。丫角离我们老家虽然不远，但那里是湖区，灾年大家都缺粮，出去要饭也就习以为常了。所以想出利用要饭赚钱的点子也就不足为奇了。

好了，我在想，这些“忆苦思甜”的文章，是不是该整理一下，放到文集里去呀？

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