西洋参300年祭(4)

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西洋参300年祭 (4)

叶伟清，Ph.D.

Permitted Ginseng Dealer USA

西洋参的发现和贸易

由于清廷把人参作为珍贵的赐品赏给汉人和外宾，而且，一株上等的老野山参的价格大大地超过了同等重量的黄金。人参稀少，又贵重如金，引发了外国人以西洋参换黄金的贸易念头。

公元1714年，英国皇家协会会刊上刊登了一篇向西方世界介绍亚洲人参（东北人参）的文章。文章描述了亚洲人参的植物形态，并大胆推测，地理环境相似的加拿大最有可能找到此种植物, 文章的作者就是在华的法国传教士杜德美（Petrus Jartoux）。他参加了康熙皇帝的全国大地图《皇舆全览图》的绘制工作, 在长白山作地理勘测时，他见到了东北人参。东方文明古国上至帝王，下至平民，对于人参的热情，深深地感染了杜氏，驱使他写下了这篇文章。文章发表后，立即引起了西方人的兴趣。

公元1715年，在加拿大蒙特利尔传教的法国传教士拉菲托（Joseph Francois Lafitau）被杜氏文章中的推测所吸引，马上开始寻找人参。在当地印第安人的帮助下，于1716年，拉菲托终于找到了西洋参。之后，拉菲托把西洋参的样品寄给杜氏验证，获得了确认，就这样西洋参对东方的贸易序幕被拉开了。

公元1718年，加拿大蒙特利尔的法国传教士开始了最初的西洋参贸易。这种在加拿大东南部山林中随处可见的植物，从中国竟可以换回黄金白银，让法属殖民地的法国人惊喜若狂，赞誉西洋参为“林中天然金”。当时，除了杜氏以外，西方人并不清楚西洋参的药用价值，只知道它可以换回黄金。由于西洋参贸易是一份一本万利的好买卖，商人们急于赚钱，连人参幼苗也没有放过，更有甚者用烘箱把西洋参快速烘干，这样加工出来的劣质西洋参，很快使加拿大产人参声誉扫地。在1751年，加拿大的西洋参市场终于崩溃。于是，贸易商把目光移到了英属殖民地的美国东部。

加拿大发现西洋参后，消息首先传到美国东北部的殖民地区，人们开始在当地寻找西洋参，并很快有了结果。1738年，当时的英属殖民地宾夕法尼亚省府报登了一侧短讯，“很荣幸地向诸位报道，在本省发现了著名的中国人参草！”。在1748年，美国的西洋参收购价仅仅是每磅（1磅 = 0.4536公斤）25美分，市场价格每磅1美元，运到中国，可以卖到每磅5美元。1752年开始，在费城和伦敦之间通过包裹邮递，出现了小规模的人参交易。

一直到1763年，英法的7年战争结束之前，北美的西洋参产地属于英国或法国的殖民地。有“林中天然金”之称的西洋参，先被运往各殖民地母国的英国或法国，然后，再被运往中国做贸易。1781年，美国的独立战争实际结束以后，西洋参才从美国东部直接运往中国。

西洋参的消息广泛流布之后，在美国东部阿巴拉契山脉横扫过的其它各殖民地也找到了西洋参，于是乎，在北美大地上掀起了一股淘参热。绵绵无尽的阿巴拉契山脉里蕴藏着极其丰富的西洋参资源，西洋参贸易很快成为一宗大买卖。在淘参热中，涌现出了许许多多淘参成功者的传奇故事。

要进入北美的原始森林去采集野山参，那可不是闹着玩的。即使是现在，无疑也有性命之虞，更何况是几百年前呢？那时，淘参者既要有强壮的体格，又要有机智应变的头脑，才能对付住严酷的地理环境、气候、野兽的袭击，又能对付住来自土著印第安人的刀箭追杀，最后，还要剩一把力气，把采到的西洋参连扛带拖地运出深山老林。从美国东部各地采集到的西洋参，最终被汇聚到费城，之后，装箱载船，飘洋过海，运往中国。

采参的成功者要属肯塔基州的丹尼儿（Daniel Boone），他是美国大名鼎鼎的早期拓荒者。早在1767年，他就开始往西挺进，在无人知晓的荒山野岭中探索。在几年的时间内，他靠露营、野果充饥为生，几度险丢性命，终于开拓出了现在的肯塔基州。在美国的独立战争中，大陆军的财政一度陷入困境，在费城的大陆军总司令乔治•华盛顿（George Washington）曾托人给丹尼儿捎去一张小纸条求助：“战争需要钱，带人参来”，似乎，人参为美国的独立也出过一把力。丹尼儿为自己采参的旅途却很曲折。1787年，满载15吨人参的船在驶往费城途中的俄亥俄河里翻了个底朝天，人参丢了个干干净净，他侥幸捡回了一条性命。第二年，丹尼儿却交了好运，和前年数量相当的人参不但为他的家族创造了一大笔财富，而且，也成就了他淘参扒金的传奇故事。为了记念这位英勇的拓荒功臣，如今，肯塔基州东部有一大片70万英亩（1英亩= 6.07市亩= 0.405公顷）的国有山林，被命名为丹尼儿森林。

1783年，英美在巴黎签署协议，英国承认美国独立。美国独立以后，决定派一艘船，代表美国访问当时世界上最富有的超级大国，中国。这项任务最终落到了“武则天”号（The Empress of China）船上。“武则天”号是为波士顿商人本杰明等人（Benjamin Guild， Daniel Parker, and others）建造，准备在华盛顿生日的当天，1784年2月22日，从纽约出发去中国。当时，美国一穷二白，13个殖民地区居然拿不出一份让中国人看得上眼的商品，急坏了船主。正当众人急得团团转的时候，精明的贸易商把眼光落到了哈得孙河(Hudson River)岸上满山遍野的西洋参植物上。最后，船上载了29吨的西洋参，价值2万美元的白银，11桶葡萄酒和白兰地，以及一些杂货，该船顿时成为当时最值钱的一艘货船。历史有时就是如此惊人地相似！装西洋参的“武则天”和端人参汤的“艳后大玉儿”就是一个例子，在历史上，不分中外，人类的计谋有时不谋而合：人参加美女就是一条制胜的法宝！“武则天”在南大西洋绕过了非洲西南端的好望角，共航行了1万8千英里（1英里 = 1.609公里），于1784年8月28日到达珠江的黄埔港，成为历史上第一艘驶入中国的美国船只。一船货物在中国卖了29万1千美元; 回航时，又从中国带回了大量的茶叶、丝绸、瓷器和黄金, 狠狠地赚了二大笔。同船的临时押运员塞缪尔（Samuel Shaw），二年以后，在广州找到了一份好差事，成为美国驻广州的第一任领事。

人参贸易的成功者非阿斯特（John Jacob Astor）莫属，他无疑是18世纪下叶人参贸易先驱中最成功的一位人士。美国有富翁无数，要数顶级和划时代的，只有俩个大财主，可以用一句话来概括，“古有阿斯特，今有比尔盖滋”。阿斯特出身于德国农民家庭，1783年20岁时移民到美国，唯一的财产是一张25美元的船票和口袋里的几枚钢镚儿。之后，在中美之间跑贸易，他把美国的毛皮和西洋参运到中国去卖，又把中国的日用品运回美国来卖，从中获得了巨额的财富。在1780年代后期，据阿斯特多次西洋参贸易的记录，最多的一次足足挣了5万5千美元的白银，算成时价，相当于好几百万美元！从此，阿斯特独占了美国的毛皮和西洋参贸易，成为美国有史以来的第一位百万富翁和垄断资本家。接着，阿斯特买下了曼哈顿的大片土地，随着土地价格的飞速上涨，阿斯特又一跃成为美国历史上的第一位千万大富翁。当时，有谁会想到，用西洋参贸易的金银买来的曼哈顿土地上，将来会耸立起一幢幢的高楼大厦，其中有美国的金融火车头华尔街呢? 今天，在曼哈顿熙熙攘攘的行人中，又有几个人知道，在他们行走的寸土寸金的路下，掺有多少来自中国的黄金白银！

在西洋参的贸易中，有成功者，必定也有失败者。美国派遣去中国的第一艘船只，其实是波士顿的单桅帆船哈里特号（Harriet）。1784年在前往中国的途中，在海上迷失了方向，最后，只好在南非的好望角靠了岸，西洋参换茶叶的计划泡了汤。

西洋参贸易，先是给殖民地母国英国和法国，以后又给美国和加拿大带去了滚滚财富。在殖民地时期和早期的美国，西洋参是仅次于毛皮的大宗对华出口产品，在贸易中，美国从中国换回了大量的日常用品及黄金白银，为美国的发家打下了殷厚的家底。在1911年，西洋参还可以换回自身重量250倍的白银。按笔者的估算（详细见附录3），从1781～1999年，东方国家仅仅在美国的野生西洋参上的花费就高达2247亿美元！

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