在美国采挖野生人参

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笔者的老父老母生活在中国大陆，他们辛苦了一辈，现在，年老体衰，笔者一直想让他们尝尝野人参，一来想增强他们的体质，二来想尽尽孝道。无奈大陆的野参资源几尽枯竭，野参不易得手，而且，真正的野参的价格昂贵胜过黄金，笔者只能望洋兴叹。

当笔者来美国东部工作时，所在地正处于美国野参的产地之内。一个偶然的机会，笔者结识了当地一位叫杰克的山民，一提起野参的事来，他的话匣子就滔滔不绝地打开了。据说，每年从九月份一直到冬季的这段时间内，当地政府允许挖采野参并发行许可证啦；当地的深山老林产全美质地最好的野参啦；等等，他的老婆卡罗琳更是称他为野参匠。这人和话题正合笔者的心意，笔者一边洗耳恭听，一边揪住机会提出要和杰克一起进山，看看他如何采挖野参，但见他面有难色。据说，进山挖野参，要攀悬崖，越山沟，是一件相当需要体力和胆量的活儿；另外，深山老林里还有大黑熊和毒蛇，它们是野参的守护神，采参的人随时会有生命的危险，可以说，这又是一件危险的活儿。杰克的老婆卡罗琳见笔者态度坚决，明知危险，又愿意自行承担一切责任，就说服杰克让笔者试一试。于是，杰克让笔者抽出二天时间，答应带笔者上山挖野参过把瘾。

第一天早上，杰克教笔者如何识别野参和一些挖野参的常识；下午一点开始，杰克带着笔者去了一座较容易的小山，进行野外实地采挖。此山有500米高，没有山路。由于野参生长在背阴潮湿的地方，杰克就带着笔者从山的北坡，沿着之字形搜索着人参往上爬，约过了三个小时，一无所获，笔者已是满身汗水，有些疲劳；此外，笔者在攀越又陡又滑的山坡时，滑了两跤，有些灰心。这时，不远处传来了杰克的呼唤声，走进後，杰克让笔者自己找出那棵近在眼前的人参，由于是第一次的缘故吧，笔者就是发现不了近在身边的那棵参。正当笔者的脚步东挪西挪时，杰克大喊一声： “止步！”，并让笔者注意脚下，笔者这才注意到一棵带两柄叶子，叶色略黄的小苗来。“这就是人参！”，杰克说道。“不过，我已经检查过芦头，这棵参年龄约 5岁，太小，现在不能挖！你可以仔细观察它，记住它的特征，帮助你找到其它的人参”，杰克又说道。笔者仔细端详着这棵可爱的小苗苗，刚才的疲劳和失望一扫而空，等记住了参苗的外观特征後，笔者徒然增添了许多力量和信心，紧接着就去寻找下一棵参苗。

在山林中又搜索了近一个小时，还是一无所获，近五点左右，林中已经昏暗，很难辨别出参苗来了。杰克说了一声：“准备下山了”。就在这最後一刻，笔者仔细地环顾四周，突然，在距离三米开外，有两棵鲜艳的红果映入了笔者的眼帘，由于红果就长在一根光光的茎杆顶上，周围叶柄全无，笔者一时难以判断这是不是人参。刚好杰克过来，他说：“红色的是人参果，这是一棵老野参！”。笔者非常兴奋，让杰克握着这棵人参拍了照，然后，他小心翼翼地挖出了这棵人参，一数芦头，是一棵年龄34岁的老野参！最后，杰克让笔者把参果撒到周围的土里，以防采而不种，资源枯竭。

下山後，杰克约定第二天早上七点进山，并让笔者带上干粮和水。干粮要密封，以防招来黑熊。

第二天早上，杰克是全副武装，还带了一头叫小花生米的狗。据说，小花生米经过特殊的训练，能预警黑熊的到来，并能把黑熊赶上树去。今天的目标是1000多米高的大山，先是径直登上山顶，然后，顺着北坡之字形地搜索着往下走，计划傍晚下到山脚。一边往上爬，一边杰克说：“人参长在北坡的有些地方，这些地方要求潮湿但不积水，明亮但不会有直接的日晒。此外，还有许多伴生植物，看到了人参的伴生植物，你就会很快找到人参的”。不知不觉中，我们爬到了山顶，往山下看去，远处国道上的车子象蚂蚁一样地缓慢爬行着。不一会儿，我们就开始下山并搜索人参。

按照杰克的说法，我们越过了那些看来不会长人参的山坡，而对那些有人参的伴生植物的地方，我们则寻找得仔细些，一直到中午，我们搜索了约三个多小时，还是一无所获。于是，开始坐下吃午饭休息，一边吃，一边聊天。杰克说：“前几个小时，往往不会找到一棵人参，好多人应此灰心丧气，结束寻找，结果，一无所获。但我还是耐住性子，继续寻找，结果，收获颇丰”。对于笔者，有了第一天的经验，心里有所准备，觉得挖人参又是一个需要耐心的细活儿。饭后，杰克把所有扔在现场的塑料包装袋、饮料空瓶等拾起，并掐灭了他的烟头，一起收回到他随身所带的包里。他如此爱护山林环境，给我映象颇深。

之后，我们来到了一块长有许多人参伴生植物的山坡，先是杰克发现了三棵人参，他说：“老人参长中间，往外的一圈比一圈年轻”，他要笔者到附近再找找，说不准会找到更老的。于是，笔者仔细地向四周望去，在杰克的上方五米开外，有一棵距离地面有半米高的巨大的倒树下面，有一棵亭亭玉立的小苗苗吸引着笔者，走进一看，“人参！”，笔者大叫一声。原来是一棵带三柄叶的参苗，杰克闻讯赶来，小心翼翼地挖出了这棵人参，是一颗重25克的野参根。在这片小小的山坡上，我们前后一共挖到了七棵人参！

正当我们兴致勃勃地准备移到下一片山坡上时，不远处传来了小花生米的吠声。笔者看到杰克一脸严肃，等我们找到了小花生米，只见它冲着几堆粪土在叫。杰克说：“这就是熊粪！从熊粪上可以看出，这是一大一小的两头熊；而且，粪还是热的呢。这两头熊看来走不远，很可能就在下面的那片林中！”。杰克这么一说，笔者就觉得头皮发麻。接着，杰克又说：“最好下山，较为安全，今天到此为止！”。就这样，我们结束了两天的挖采工作，有惊无险地下了山。两天内收获不小，共采到了八棵野人参，此外，笔者不光从杰克那儿学到了采挖野参的宝贵经验，而且，深深地体会到：只有爱护山林保护山林，自然资源才会用之不竭。这样，美国的山林中还有许多野山参生长着。

笔者更想到，如果把美国的山民杰克请到中国去，教会中国的山民如何爱护山林保护山林，中国的老父老母将来也许会享用上国产的山参。而且，笔者将来也许不必到北美的荒山野林中去干那冒险的活儿了!

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