PSAT： SAT预考与National Merit Scholarship 全国优秀学生奖学金

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什么是PSAT？

PSAT是ETS又一个赚钱的买卖，其实就是SAT的小弟弟，也称SAT预考（Preliminary SAT），又称为全国优秀学生奖学金考试（National Merit Scholarship Qualifying Test: NMSQT）。后者是由大学董事会（College Board or CB）和全国优秀学生奖学金公司（National Merit Scholarship Corporation or NMSC)　共同主办的一种标准考试。

PSAT这个小弟弟的考试内容、范围、题型等和它大哥SAT可以说是完全相同，来自同样的题库，只是在题目数量，考试时间上是SAT的缩微版。如果在十年级的时候考，属于练手，也是免费的（就在高中教室里考）。而到了十一年级的正式PSAT考试，家长得掏钱。

已经有了SAT，那么PSAT还有什么用？

这个考试的重要性在于：它是选拔全国优秀学生奖学金（NMSQT）的唯一考试。说白了就是垄断。每年大概有几百万美国高中学生（高二、高三各一半）参加十月间举行的统一PSAT/NMSQT考试。考试成绩会在同年十二月底或次年一月初公布。

然后，NMSC根据该学年PSAT的考试分数于次年四月（也就是十一年级的第二个学期)，选出大约五万名PSAT考了高分的十一年级学生，予以表彰。还有一个好处是NMSC号称会推荐这五万名学生给招生的大学或学院；无非是提供一个数据库、告诉大学招生办公室：明年有这些好学生可以考虑！都是潜力股！

如何选择谁入“琅琊榜”？

NMSC遴选时候不是直接用PSAT的分数。目前PSAT分三部分，阅读，写作与数学。前两部分合在一起算一半分（760），数学算一半分，总共1520。NMSC用所谓的遴选系数分（PSAT/NMSQT Selection Index score），即将三部分的“原始分数“加起来再乘二。比如你阅读35，写作33，数学37，则遴选系数分为（35 + 36 + 37）x 2 = 216。每一部分的最高分为38，这样遴选系数分最高为228。

然后是根据当年考生的成绩决定一个入围分数线。注意这个入围分数线每个州不一样。一般来说教育发达的州入围分数线高一些。以2015年为例，新泽西最高为224（满分228），加州222，纽约与德州都为218，而阿肯色，怀俄明，蒙大拿等州200刚出头。

什么是National Merit Scholarship 全国优秀学生奖学金？

NMSC还与大学董事会合作，在每年的九月，选出大约三万名高中生，授予“受表扬学生”（Commended Students）的荣誉称号，即“差一步就是学霸”！同时，成绩更好的大约一万六千名学生，被命名为“半决赛选手”（Semi-Finalists），即准“学霸”。　

半决赛选手是以州为单位选出来的，每个州能够成为半决赛选手的分数线也不同，地域分差可达到十几分之“巨”。这些“半决赛选手”如果成为继续参与“决赛选手”（Finalist），即学霸呢？

首先，“半决赛选手”必须通过所在高中寄送申请材料，包括推荐信和几篇自己写的essay，最好附上真正的 SAT I的成绩。这里再次提到和高中counselor搞好关系的重要性。可别一时性起，把他或她惹毛了！其实大约90%的半决赛选手都可以成为的决赛选手，因为这一万六千名半决赛选手中，有大约一万五千名会荣幸地晋申为“决赛选手”（Finalist）！

然后是奖学金的竞争，也就大约$2,500，但名声好呀。从这一万五里，有大约八千学生会得到 Merit Scholarship awards。其中 2,500 是全国评选；1,100 是企业赞助；4,600 是院校赞助（就是说，该学生死心塌地地要上这个大学了）。

说到窍门，其实企业赞助最好拿。因为大多是给本公司职工的孩子的，竞争相对不那么激烈。所以如果你孩子有幸进入决赛选手的行列，你应该提前注意本公司赞助奖学金的申请步骤，做好准备。

【本文原作为uvachja (鹤立鸡群)在未名Parenting的帖子，略加修改与补充】

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